Vandaag las ik in het boek "Things That Makes Us Smart" waarom gesproken tekst eigenlijk helemaal niet geschikt is voor dit soort menu's. Spraak is langzaam vergeleken bij bijvoorbeeld tekst en je moet wachten tot alle opties uitgesproken zijn voordat je een keus kunt maken. Tekst kun je scannen en meteen een keuze maken. Ik vroeg me af of het niet handig zou zijn als bedrijven op hun website een formulier hebben die je alle stappen al een keer tekstueel laat doorlopen en je een code geeft die je meteen achter het 0900-nummer kunt intoetsen. Zo ben je meteen bij de afdeling van je keuze en is er minder frustratie, wat me ook beter lijkt voor de persoon aan de andere kant van de lijn.

Maar toen ging Donald Norman, de schrijver van het boek, in op de reden dat dit soort systemen gebruikt worden. Ze verlichten de callcentermedewerkers doordat een groot deel van de bellers halverwege het menu de draad kwijt raakt en ophangt. Een manager van een klantenservice verbood het gebruik van een dergelijk systeem. Blijkbaar is jullie tijd belangrijker dan die van de klant, verklaarde hij zijn keuze tegenover zijn personeel.

Al zou er een mogelijkheid zijn om sneller bij de gewenste persoon uit te komen, dan is dat waarschijnlijk niet iets waar bedrijven op zitten te wachten. Ze hebben liever dat een klant moedeloos ophangt en besluit het er te bij laten zitten dan dat ze het probleem oplossen. Een goed voorbeeld hoe het inzetten van techniek ook een ongewenst effect kan hebben

Op de site van OpenWRT las ik dat het ook mogelijk is om twee seriele poorten en zelfs een cardreader in de router te bouwen, dus misschien wordt dit project nog verder uitgebreid met bijvoorbeeld een freeduino...

Je hebt de keuze uit twee formaten; CREW of FLOW. Ik koos CREW omdat die net iets groter is dan een A4 en omdat mijn MacBook er in past. Eerst kies je uit de beschikbare ontwerpen en flap. Daarna kies je de kleur voor de tas zelf en de draagband die je er bij wilt hebben. Eventueel kun je nog extra stiften kopen om je tas zelf op te leuken. Vervolgens kun je je tas bestellen en betalen met het altijd handige iDeal. Na drie dagen was mijn tas binnen. De flap wordt los geleverd van de tas en kan met klitteband bevestigd worden. Zo kun je dus van flap of tas wisselen. De draagband is makkelijk in lengte verstelbaar. Als verrassing bestaat de tas niet uit een groot vak, maar is er een apart vak beschikbaar wat je kunt afsluiten met rits.

Omdat ik veel met techniek bezig ben verwachten mensen dat ik ook als eerste de nieuwste gadgets in huis heb. Maar lang niet alle gadgets zijn wat ze beloven.

Neem bijvoorbeeld de iPhone. Natuurlijk is het een innovatieve telefoon door het gebruik van touchscreen en tiltsensors, maar het is ook een log apparaat wat te veel functies tegelijk wil vervullen. Persoonlijk mis ik ook een snelle mobiele verbinding als 3G, al schijnt die binnenkort wel te komen. Ook de Asus eeePC wordt veel verkocht. Een mini-laptop met WiFi en Linux als besturingssysteem. Maar met een resolutie van 800 x 600 is het toch niet echt gebruiksvriendelijk. Dus wacht ik liever op zijn grote broer, met een groter scherm en een resolutie van 1024 x 768. Eigenlijk komt het er op neer dat ik liever op de tweede versie van een nieuw apparaat wacht. Als systeembeheerder installeer je ook pas een een nieuw besturingssysteem als het eerste servicepack is uitgegeven. Veel bugs die er tijdens de haast om de deadline te halen zijn ingeslopen zijn dan meestal opgelost en als het bedrijf een beetje slim is hebben ze geluisterd naar de wensen van de klant om hun product te verbeteren. Dus ik wacht geduldig op de iPhone 3G en de Asus eeePC 900.

Toch is er een apparaat waarvan ik wel graag de eerste versie wil hebben, maar door het rechtssysteem in Amerika helaas nog niet kan bestellen. De makers van de Chumby hebben hun product zo ontwikkeld dat verbeteringen altijd toepasbaar zijn, of het nu een apparaat van een jaar oud of een splinternieuwe versie zijn. De chumby is altijd in ontwikkeling en er dus nooit sprake van een nieuwe versie. Deze manier van ontwikkelen is nieuw, maar klinkt volkomen logisch. Waarom zou de ontwikkeling van een product ophouden op het moment dat de klant het koopt? En door duidelijk te communiceren dat het product in ontwikkeling is voorkom je valse verwachtingen van klanten. Nu nog wachten tot ik de Chumby ook hier kan bestellen.

Ik wilde al een tijdje een iRobot Create kopen. Dat is de DIY-versie van de Roomba, die bedoeld is voor ontwikkelaars en geen stof kan zuigen. Omdat deze versie nog steeds redelijk prijzig is zocht ik naar een tweedehands Roomba. Ik vond er een die iets mankeerde aan een van de borstels, maar omdat ik hem daar toch niet voor wil gebruiken besloot ik hem te kopen. Eventueel kon ik het defect aan de borstel later nog oplossen.

Ik heb gelijk ook maar het boek Hacking Roomba besteld, waarin onder andere een hack staat om een draadloze camera aan te sluiten op de Roomba en een om je Roomba te besturen via een draadloze router. Het programeren van de Roomba gebeurt via een seriele verbinding die eventueel draadloos uitgevoerd kan worden met behulp van BlueTooth.